L’arrivée du chat

Lorsque vous arriverez chez vous avec votre nouveau compagnon, déposez sa cage dans une pièce où vous aurez mis à disposition un bac à litière, de la nourriture et de l’eau.
N’obligez pas le chat à sortir. Il doit choisir son rythme et surtout ne pas être forcé. Agenouillez-vous et parlez-lui doucement. Au début, ne laissez l’accès qu’à cette pièce afin qu’il se familiarise avec le lieu. Certains chats paniquent en voyant la grandeur de la maison.
Même si le chat a l’air à l’aise, gardez toujours sa caisse de transport ouverte les premiers jours pour qu’il puisse s’y réfugier en cas de panique.
Si le chat refuse de sortir de sa caisse, laissez-le seul dans la pièce et revenez une demi-heure plus tard. Il doit comprendre qu’il ne risque rien.
C’est à vous de gagner sa confiance.
Il faudra toujours procéder par étape. Si votre chat sort de lui-même, attendez qu’il soit à l’aise avant de lui donner l’accès à une nouvelle pièce.
Si votre chat se cache, soyez patient. Apprivoisez-le, parlez-lui doucement, et restez accroupi. Ne le fixez jamais dans les yeux. Tendez-la main vers lui sans le toucher. Quittez la pièce, revenez de temps à autre. Reproduisez cette démarche tant qu’il n’est pas à l’aise. Cela pourra durer quelques jours, le temps qu’il reprenne confiance. Dans certains cas extrêmes, il pourra faire ses besoins sur lui-même, signe de panique. Ne le disputez pas !
Nettoyez à l’eau vinaigrée et rapprochez le bac à litière de sa cachette. En cas de grand stress, contactez votre vétérinaire qui vous conseillera des sprays relaxants à vaporiser dans la pièce.
S’il est agressif, ne vous approchez pas trop près de lui. Il veut juste vous dissuader et vous impressionner. Pour les caresses, attendez qu’il ait l’air détendu sinon il pensera que vous lui voulez du mal. Caressez en priorité le dessus de la tête ou sous le cou.
Au fur et à mesure, vous gagnerez sa confiance et il osera s’aventurer plus loin. Si au bout d’une semaine, il persiste à se cacher, enlevez-lui sa cachette pour l’obliger à bouger puis laissez-le tranquille. Il se réfugiera probablement ailleurs mais verra qu’il ne lui est rien arrivé. Au fur et à mesure, obligez-le à s’exposer. N’utilisez jamais la force pour le faire changer de place. Ayez confiance, avec du temps et de la patience, votre chat sera encore plus câlin et encore plus reconnaissant et aimant.

Pour beaucoup d’entre nous, adopter un chat c’est forcément adopter un chaton. On s’imagine que pour bâtir une relation harmonieuse avec cet animal, la tâche sera plus aisée avec un jeune chat. Pas forcément ! Un adulte peut tout à fait bien s’adapter à un nouvel environnement et à de nouveaux humains. Mais pour vivre de beaux moments avec lui, il y a quelques règles à observer.

Règle n°1 : il a son caractère et on le respecte
Tout animal a son caractère. Mais cela ne signifie pas qu’il a forcément un sale caractère ! Or c’est justement ce qui freine, à tort, certaines personnes qui cherchent à adopter un chat et pensent qu’un chaton sera plus facile à éduquer et plus docile qu’un adulte. Pourtant, l’âge n’empêche pas le chat de s’adapter. Encore faut-il lui proposer des conditions de vie adéquates (par exemple, on évitera de faire vivre un chat dans un studio s’il a vécu dehors plusieurs années) et lui laisser le temps de prendre ses marques. On est parfois surpris par la rapidité avec laquelle Minet s’installe, alors qu’il a passé plusieurs mois en refuge !
Quoi qu’il en soit, l’adulte que vous avez adopté (ou adopterez) a vécu un certain nombre d’expériences qui expliquent ses comportements, ses rythmes, ses besoins. Changer de lieu de vie et d’humains est un bouleversement. Il faut donc qu’il se sente rapidement en sécurité. Laissez-le faire connaissance avec ses nouveaux cohabitants et découvrir son nouveau lieu de vie en toute sérénité. Et s’il veut se cacher, ne le forcez pas à sortir de son abri. N’oubliez pas que ce n’est pas en le contraignant que vous établirez un climat de confiance avec lui.

Règle n°2 : on le laisse dormir
Vous voulez que votre chat se sente bien chez vous ? Alors respectez-le. Il a ses phases d’activité et de repos, comme n’importe quel animal, et son équilibre en dépend. Les câlins pourront bien attendre une heure ou deux qu’il se réveille de lui-même !

Règle n°3 : on ne le réprimande pas
Le chat n’a pas la notion du bien et du mal. Le réprimander serait donc malvenu puisque sans logique pour lui. Et cela marquerait le début d’une dégradation de la relation : quoi de plus déstabilisant (et parfois inquiétant) qu’un humain qui, soudainement, crie et court à travers l’appartement ? On peut tout à fait se faire comprendre de son animal sans avoir recours à ces débordements. Mais il faut faire preuve de clarté et de cohérence : un interdit s’applique tous les jours et avec tout le monde. Inutile d’attendre de votre chat qu’il comprenne que le week-end il peut faire la grasse matinée avec vous et pas les autres jours de la semaine !

Règle n°4 : on ne le tape pas quand il fait une bétise!
Un chat est fragile et vous tiendra rigueur s’il est battu. S’il fait une bétise, faire en sorte qu’il ne puisse plus la reproduire. Il monte voler de la nourriture sur le plan de travail? on ne laisse pas trainer de nourriture sans surveillance! Il gratte la terre des plantes? on mets des caillous ou autres qui l’empêchentd e gratter. Il joue avec un objet fragile? on le mets hors de sa portée… S’il fait une bétise pour laquelle une parade semble impossible, il faut le prendre sur le fait et l’asperger avec un vaporisateur d’eau sans qu’il nous voit : il associera ainsi son geste à un dsagrément indépendantd e vous et ne renouvelera pas cet acte.

Règle n°4 : on lui consacre du temps
Un chat en appartement peut très vite tourner en rond. Et gare, dans ce cas, à l’apparition de comportements dérangeants. Dans l’idéal, il ne faudrait pas que le chat reste seul plusieurs heures de suite. Mais chacun a ses obligations et on ne peut pas veiller Minet 24h/24 ! Il va donc falloir compenser votre absence pour qu’il accepte sans difficultés la solitude. Et ne vous privez pas de jouer avec lui en rentrant du travail (plumeau, canne à pêche, balle … mais pas les mains !). Cela lui fera le plus grand bien et ça ne pourra pas vous faire de mal.

Règle n°5 : on fait quelques aménagements
Un chat vit dans les trois dimensions de l’espace. Offrez-lui donc la possibilité d’escalader et de se percher. Si vous ne voulez pas voir vos bibelots réduits en miettes parce que Mistigri se sera hissé sur vos étagères, mettez à ses dispositions des endroits réservés à l’escalade. Dans le commerce ou sur Internet, de nombreuses boutiques proposent, par exemple, des arbres à chat. Couleurs, textures, hauteur, vous n’aurez que l’embarras du choix. Si malgré toutes les offres proposées vous ne trouvez pas celui qui s’intègrera à votre intérieur, vous pouvez aussi construire un réseau d’étagères pour que votre chat se dégourdisse.

Un chat a également besoin de faire ses griffes :
-pour les aiguiser
-pour se débarrasser des anciennes
-pour s’étirer
-pour déposer ses marques
Si vous voulez éviter qu’il s’attaque à votre mobilier, évaluez ses préférences pour telle ou telle matière. Vous pourrez ainsi lui dénicher un griffoir intéressant ou lui en confectionner un sur mesure.

Règle n°6 : on est attentif à ses changements de comportements
Mistigri devient agressif ? Du jour au lendemain il se met à uriner sur votre canapé ? Ne vous méprenez : ses changements de comportement ne sont pas des lubies mais bel et bien la preuve que quelque chose ne va pas. Alors, plutôt que de le punir (rappelez-vous, cela ne sert à rien), faites le examiner par un vétérinaire. Si tout est normal de ce côté-là, alors le problème peut être lié à des frustrations, l’ennui … Essayez de le comprendre et de l’aider. Et si vous n’y arrivez pas seul, l’avis d’un comportementaliste peut être utile.

Règle n°7 : on veille à sa bonne santé
Si vous prenez un chat, quel que soit son âge, vous vous engagez aussi à lui fournir les meilleurs soins. Sachez qu’en cas de problèmes de santé, la facture peut être salée. Êtes-vous sûr de pouvoir l’emmener chez le vétérinaire aussi souvent que nécessaire ? De pouvoir lui acheter des croquettes premium (bien plus chères que celles des grandes surfaces) si sa santé se dégradait ? Il est important d’envisager ces dépenses avant d’accueillir un chat. Car beaucoup sont contraints de se séparer de leur animal quand sa santé se fragilise.

On « éduque » son enfant, on « conditionne » un chat ou un chaton. Et oui, on peut conditionner un chaton, mais cela dépend à quel âge. Il est parfaitement inutile de commencer toute « éducation » d’un chat avant ses 5-6 mois. Et il ne peut apprendre que des choses très simples (par exemple : on ne mord pas trop fort sinon le jeu s’arrête).
De 6 mois à un an, n’espérez pas pouvoir lui enseigner plus de 3 interdits en tout, alors choisissez-les bien ! Privilégiez ceux qui concernent leur sécurité (ex.: ne pas mordre les plantes de la maison).

Un chaton fait BEAUCOUP de bêtises ! Soyez très patient et tolérants… Ne partez pas en guerre contre lui ! Cela ne servirai qu’à le rendre de plus en plus nerveux et de moins en moins « obéissant », et dégraderai durablement vos relations. En effet, à trop punir ou réprimander un chaton, celui-ci peut facilement devenir insupportable et agressif.
Plutôt que de lui apprendre des règles, protégez votre environnement pour le rendre moins dangereux (mettre en hauteur bibelots et objets sensibles, plantes venimeuses, cacher les fils électriques etc.)

Le chaton a entre 2 semaines et 2 mois
Avant deux mois, le chaton a cet âge est très loin d’être sevré. A deux semaines, il commence tout juste à savoir se déplacer (sa démarche est un peu titubante), et peut à peine s’orienter grâce à sa vue et son ouïe. Chaque jour apporte un nouveau comportement, un nouvel apprentissage, comme par exemple savoir uriner et déféquer seul sans que l’on ai besoin de lui frotter le périnée (la chatte le fait habituellement en le léchant. L’humain peut le faire en frottant le sexe du chaton avec un coton. Sans ce soin, le chaton ne sait pas faire ses besoins seul et souffre d’avoir la vessie trop pleine, ce qui est plutôt dangereux).
Si vous adoptez un chaton de moins d’un mois, c’est à priori que le destin en a voulu ainsi : aucun éleveur de se permettrai de vous donner un chaton si jeune, d’autant qu’il faut encore le nourrir au biberon (y compris la nuit durant laquelle il nous réveillera au moins deux fois), lui fournir une présence quasi permanente pour remplacer sa mère. Il est recommandé d’ailleurs d’installer un petit panier à côté de votre lit la nuit pour pouvoir le faire téter facilement sans avoir à vous déplacer et pouvoir aussi répondre à ses appels s’il crie dans la nuit. C’est tout un
engagement, et si l’on ne peut pas prendre de vacances et que l’on doit partir travailler en journée, mieux vaut s’abstenir d’adopter un chaton si jeune. Son bon développement psychomoteur, psychologique et physique dépend très étroitement des soins qui lui seront
prodigués durant cette période sensible, et des précautions qui seront prises pour veiller à sa croissance.
Quelques règles simples
Pour ne pas commettre d’erreurs avec des chatons très jeunes, il faut savoir respecter quelques règles simples :

• Il ne faut surtout pas réveiller un chaton qui dort : c’est au cours de ces séances de sommeil qu’il se construit au niveau neuronal et qu’il « digère » ses nouvelles acquisitions.
• On ne doit pas laisser le chaton seul plus de deux ou trois heures d’affilées avant qu’il ai atteint un mois au moins. Sa sécurité affective est aussi capitale que son alimentation ! Il a besoin des deux pour survivre. Il est bon de le faire dormir sur vous le plus possible, pour qu’il soit en contact permanent avec la chaleur et l’affection (à condition de ne pas bouger pour ne pas le réve iller). Sinon, on peut aussi le mettre dans son petit panier contre une
  bouillotte entourée d’une serviette. Mais rien ne remplace la chaleur corporelle.
• On ne manipule pas le chaton avec excès ! Certes, on est toujours très enthousiaste de pouvoir toucher et caresser à volonté une petite boule de poil si mignonne, mais il faut se montrer prudent et respectueux. Si on stimule de trop le chaton, on peut le rendre hyperactif par la suite, ce qui est loin d’être une bonne chose ! Par ailleurs, on doit respecter son petit corps et ses fragilités. On ne se passe pas le chaton de mains en mains, on ne le caresse pas trop fort ni trop longtemps, on le prend toujours avec beaucoup de délicatesse et lentement (on interdit aux enfants de lui faire essayer le parachute et les vols planés…les chatons ne sont pas des voltigeurs !). De manière générale, on veillera à manipuler ce chaton avec soin comme on le ferai avec un nourrisson humain.
• On veille à offrir à ce chaton un environnement calme et serein : pas d’agitations inutiles autour de lui (on ne met pas le panier du chaton dans la chambre des enfants ou à côté de la télévision), pas de visites interminables des uns et des autres pour venir voir le nouveau venu, pas de musique trop forte. La cuisine est un lieu bruyant dont il faut préserver le chat dans les tout premiers temps, pour lui éviter de grosses frayeurs si une casserole tombe par exemple.
• Un chaton de moins de deux mois ne doit pas être éduqué, punit ou réprimandé. Inutile de lui interdire quoi que ce soit, de le punir ou de le réprimander lorsqu’il fait une bêtise. A cet âge, il n’est pas encore la possibilité de comprendre correctement une éducation délivrée par un humain. Et surtout, il est encore très fragile émotionnellement, surtout qu’il a été séparé trop tôt de sa mère. Il faut prendre avec ces jeunes chatons encore plus de précautions qu’avec d’autres chatons plus vieux. Ils sont très sensibles, et supportent mal les contraintes. Il sont facilement stressé et anxieux et on souvent des difficultés d’apprentissage (la concentration et la mémorisation sont un peu mises à mal par cette séparation trop précoce d’avec la mère).NB : nourrir un chaton au biberon:
  Il vous faut…
• Un biberon spécial pour petit animal,
• Un lait maternisé spécial pour chats. Quel lait utiliser ? Un lait maternisé industrielLe lait de vache est à proscrire car il ne convient pas aux besoins nutritionnels du chaton : il est moins énergétique et moins riche en protéines que le lait de chatte. Il est aussi trop riche en lactose. Choisissez donc un lait maternisé industriel spécial chat.

A défaut, si toutefois vous ne pouviez vous en procurer immédiatement, vous pouvez fabriquer vous-même le mélange suivant : · 600 ml de lait de vache entier. · 1 jaune d’oeuf. · 200 g de crème à 12% de matières grasses environ. Attention : Ce mélange ne doit être utilisé que provisoirement (pas plus de 24 heures).

Le chaton a entre 2 mois et plus de 3 mois
On considère que le sevrage réel (c’est à dire le sevrage au lait et le sevrage affectif et social) se situe autour de 12 semaines. En adoptant un chaton de 2 mois seulement, il y a encore de grand risques qu’il soit fragile et enclin à certains troubles du comportement tels que l’hyperactivité, l’agressivité mal contrôlée, la malpropreté due à une excitabilité et une incapacité à gérer les fortes émotions (comme les punitions ou les réprimandes, ou des jeux trop excitants). Passé 12 semaines, le chaton est normalement équilibré car il est resté suffisamment auprès de sa mère et de sa fratrie. A moins qu’on ne lui fasse vivre des expériences traumatisantes, il restera équilibré et supportera sans trop de difficultés certaines contraintes et changement au cours de sa vie sans que cela n’entraîne de troubles comportemental.
Avant 3 mois, on ne laisse pas un chaton seul plus de 4 à 5 heures de suite (et oui, c’est une contrainte…)

Le jeu chez le chaton
C’est l’activité principale et essentielle du petit chat. C’est au cours du jeu qu’il apprend la vie, les gestes et comportements de son espèce. C’est aussi grâce au jeu que l’on peut récompenser le chaton pour ses bons agissement lors de son éducation, par exemple si l’on veut détourner son attention d’un lieu ou d’un objet qui lui est interdit. Le jeu est une activité vitale pour la chaton, et ne doit pas être négligée, en particulier si on le laisse seul longtemps dans la journée : il doit dépenser son énergie pour ne pas l’accumuler et la décharger d’une mauvaise manière (en urinant en dehors de sa litière par exemple).
Les chatons adopté avant l’âge de 12 semaines peuvent se montrer agressif lors du jeu, et ne pas savoir maîtriser leur griffures et morsures (leur mère n’a pas eu le temps de le leur enseigner). Pour désamorcer l’agressivité et
l’hyperactivité chez le chaton, il faut éviter de trop le solliciter en le prenant dans les bras ou caressant à outrance.
Il est important surtout de stopper tout contact avant qu’il ne morde ou quand il s’énerve trop. Dans le jeu, on n’utilise jamais les mains ou les pieds, et on ne le laisse pas grimper le chaton le long des jambes. Dès qu’il mord ou griffe, on stoppe net le jeu en disant « Non !», puis, et c’est le plus important, on ignore le chaton pendant au moins 10 à 20 secondes (on ne le regarde même plus). Puis on reprend le jeu comme si de rien. Ainsi, le chaton enregistre l’information selon laquelle « Le jeu et les relations s’arrêtent si je mord ou que je m’énerve trop». C’est une éducation en douceur, sans punitions ni violence. De toute façon, les punitions de type ‘pichenettes sur le bout du nez ou tapes sur les fesses sont à proscrire. Le chaton prend cela pour de l’agression, et est trop jeune pour comprendre de tel gestes. En usant de gestes forts sur un chaton, on lui enseigne le langage de l’agressivité, ce qui n’est pas le but recherché ! L’usage de la voix suffit amplement.
Autre précaution : on doit faire en sorte de ne pas tous le temps lui interdire des choses. D’abord parce qu’il a peut être des difficultés de concentration et surtout parce qu’il ne peut pas apprendre trop d’interdits à la fois. Choisissez les plus importants à vos yeux (ex : ne pas monter sur la table), 2 ou 3 au maximum, et tenez vous en. Lorsqu’ils sont bien assimilés, on peut en ajouter de nouveaux.
Enfin, il faut savoir qu’un chaton, cela fait des bêtises, parfois même beaucoup. L’image d’Epinal du petit chat qui se laisse tripoter en poussant un simple petit miaulement ne doit pas nous faire oublier que le chaton est un être doté d’un caractère, et de capacités, limitées au début. Rien n’est moins agréable que de se lancer dans une relation où l’on passe son temps à réprimander le chaton parce qu’il a –encore — renversé la terre sur le tapis.

En conclusion, pour être heureux, le chaton a besoin de sommeil, de nourriture, de contact, de jeu, mais aussi et surtout de patience, de beaucoup de tolérance et bien sûr d’amour et d’affection.